在诺风等人刚刚出发的时候，佩琳已经回到了伊水部族。她在路上杀死了一伙强盗，得到了马匹，因此才能在十天之内回来。
伊水部族是一个中型的精灵部族，拥有属于自己的城邦。城邦建立在西南山脉的山岭间，一处较为平缓的高地上，周围环绕着茂密的森林。
伊水部族以长老会为最高权力机构，通过投票决定大事方针，级别越高的长老手里的票数越多。大长老、二长老和一位青年将军是这里仅有的三名大师级强者。
整个伊水部族的人口只有三十多万，士兵满打满算只有八千人，远远比不过拥有十万大军的维吉亚王国。即使吉亚最多只能派出四万人参与到和精灵的战争中，伊水部族也只能联合其他部族才能抵挡。
此时，守卫城门的军官已经确认了佩琳的身份，并立刻通报给上级，很快就会有长老亲自过来。
佩琳走进了青黑色的城门，两旁的街道映入眼帘。孩童欢笑着来回奔跑，捣鼓着各式各样的小玩具；青年男女牵着手缓步走着，脸上隐隐浮现着羞怯之意；老人拄着拐杖在一些小店铺前踱步，和店主唠嗑些家长里短。
小时候，失去父母的佩琳带着妹妹在邻里的帮衬下长大，就在那条街道上，近百户人家留她们吃过晚餐，一起教会她们认字读书，直到有一天，她们被人看中，进入情报部门接受栽培。
在那之后，佩琳和露娜还是会抽空回到长大的街道，看望那些渐渐衰老的邻里长辈，而他们也拿佩琳二人当作女儿一般对待。只是最近几年，只有佩琳一个人回去了。
佩琳慢慢地走着，看着路面的砖石，看着熟悉的店面。这个时候，她的耳边突然传来一个充满惊喜的声音。
“佩琳？你回来了？”
一个中年妇人提着篮子，凑近到佩琳身旁，而佩琳也欣喜道：“希弗阿姨，我们好久没见了！我这次的任务结束了，可以回来休息一段日子。”
“那太好了，没有遇到什么危险吧？”中年妇人关切地问道。
“没有，我的工作比那些男人安全多了，不会有什么危险的。”佩琳摇头道。
“那就好。对了，露娜呢？她还没有回来吗？”
佩琳听了，声音一滞，然后勉强挤出笑容，“她很忙，还不能回来呢。”
“是吗？唉，已经有几年没见到她了，怪想她的。”中年妇人惋惜道。
佩琳岔开了话题，和中年妇人聊了很多熟人的近况，还有部族内外的大小事情，才就此分开。离别前，佩琳答应一定会回去看望他们。
佩琳沉浸的过往的许多回忆中，继续向前走着。过了一会儿，一个鹤发老者在护卫的跟随下来到了她的面前。
“二长老？您怎么亲自来了？”佩琳惊讶道。
“佩琳，你能回来真是太好了。这次的情报很重要，所以我便过来了。怎么样，到手了吗？”二长老问道。
“到手了，只是……”佩琳的神色悲伤起来，欲言又止。
二长老看到没人和她一起回来，便知道多半是发生了什么不测。他沉声道：“你先跟我回去，然后详细说说。”
说罢，二长老便带着佩琳回到了议事厅。佩琳把她得到的情报通过精神印记的方式输送到一块符文石里，然后将整件事情给二长老讲了一遍。
“唔……是这样吗，亚度和他徒弟没和你们一起走？果然啊，雇来的人总是会出这样那样的问题。不过这次我们的人虽然损失了不少，但总算还是带回了情报，而且你干的不错，我很欣赏。”
二长老对佩琳和蔼地笑着，接着说道：“你能让那个克里斯心甘情愿地放你走，甚至还能让他为了你杀死格朗，除掉我们的一个大患，这些我倒是怎么也没有想到的。”
佩琳听了，沉默不语。她觉得自己也没做什么，只是说了些实话而已，那个家伙就卖起命来。
仔细想想，他还真是个傻瓜。只是每次一想起这个傻瓜的模样，佩琳总是会由衷地高兴起来，不由自主地浮现出笑容。
“好了，这件事就这样吧，你辛苦了。我必须感谢你为部族所做的一切。”二长老诚恳地道。
“这没有什么，都是我应该做的，我想保护好部族的人们。”佩琳认真说道。
“好，佩琳，你是我见过的最为部族着想的年轻人，”二长老赞许道，“现在我们又遇到一件麻烦事，不知你是否愿意为我们这些老头分忧，帮部族解决难题？”
“我愿意，即使需要做出牺牲。”佩琳坚定地回答。
“嗯，有你这样的年轻人真是部族的幸事。事情是这样的。你也知道，我们伊水部族近些年面对外患，已然力不从心，所以长老会无奈之下也只能作出决定，付出一些代价，让青岩部族为我们做出一些军事支援。”二长老的声音愈发沉重。
“那……我们需要付出什么？”佩琳不安地问道。青岩部族是离伊水部族最近的大型精灵部族，按理说，伊水部族支付不起请求他们帮助的代价。
二长老轻咳两声，“长老会搭上的是青岩部族的德里安将军，我们付出的财富自然是远远不够，但他提出了一个要求，可以弥补那些巨额财富。”
说到这里，二长老停了一下，面露悲切之色，一字一顿地道：“他的要求是，得到我们部族里，所有女孩的初夜权。”
佩琳听后，浑身剧烈地颤抖了一下，她清楚的明白这意味着什么。
一但满足德里安这个要求，那么伊水部族的所有少女都必须在征得他同意后，才能和自己的爱人发生第一次关系。而德里安则随时可以享用任何一个未经人事的少女。
这无疑是把部族里所有的年轻女孩都卖给他了，简直是天大的欺辱！佩琳愤怒地道：“怎么可以这样！长老会知道这样做会带来什么后果吗！？”
“我们没有选择！”二长老猛地一拍桌子，“我们的敌人太多，太强大了！部族的战士早已死伤惨重，你可以去看看，现在的军队里有多少年轻的新兵！我们没有选择，德里安的帮助，是一定要得到的！”
二长老双目赤红地盯着佩琳，佩琳被他的气势压了下去，怔怔地呆坐着。沉默许久，佩琳又颤抖着道：“可是这样，整个部族都会乱起来的！”
“所以，我刚刚才说需要你的帮助。”二长老的声音渐渐平静下来，仿佛苦口婆心地对佩琳劝说道：“你之前说，在执行任务的时候，克里斯没有碰你，这对部族而言实在是太幸运了。部族需要你做出一些牺牲。”
听到这里，佩琳已经有些绝望地猜到接下来会听到什么。
“佩琳，你的容貌在整个部族都可以说是数一数二，而且还未经人事，德里安多半会把你第一个喊去。这个时候，部族里其他女孩的安危就要靠你了，如果你能让他对你死心塌地，就像对付克里斯那样，那么他自然不会再找别的女孩麻烦。要知道，一个人的精力总是有限的。”
二长老不紧不慢地说着，目光灼灼地盯着佩琳的眼睛。佩琳低着头，双手攥得紧紧的，眼神中透露出内心里剧烈的挣扎。
“佩琳啊，部族需要你，那些女孩们只有你才能拯救，大家都是对你抱以很高的期望的。”二长老叹了口气，言语里透着对佩琳的期许，眼底闪过一丝精光。
“我……我……”佩琳双手抱头，支撑在桌面上，不知道该怎么回答。她本想咬牙答应，可又想起了十天前，与某个傻瓜分离时的约定，便陷入了痛苦的挣扎中。
见佩琳迟迟没有做出决定，二长老冷哼一声，道：“这种事还要想这么久？你心里只有自己吗？就不为那些可怜的女孩多考虑一下？也罢，你尽快想清楚，德里安大概会在**天后到来，做好准备吧。”
说罢，二长老负手离去，只留下佩琳一人，逐渐撕碎不久前，刚刚在心底搭建好的未来……
……
在骑行了六天之后，诺风三人来到了一条气势磅礴的大河前。
这条河名叫伏士顿河，在和维吉亚差不多大小的莱特王国的领土内。诺风三人从维吉亚进入莱特，又来到伏士顿河边，渡河后再行进小半天，就可以越过边境线，离开莱特王国的领地，进入西南山脉。经过这些天的相处，奎恩和希瑞也很熟悉了，这让诺风心里莫名其妙地有些酸溜溜的。
此时，诺风面前这一段伏士顿河，宽度大概在一公里左右，两岸都有不少渔村，诺风准备在附近的渔村里租船渡河。
只是，这里的村民有些古怪……
“水之王诞辰降临！水之王诞辰降临！”
一排村民跪在河岸边，对着河流顶礼膜拜。其他村民在渔村里一边干着各自的事情，一边在嘴里念念有词，全是在重复这一句话。
诺风三人经过村民身旁的时候，没有人专门看他们这些异乡人，就好像他们不存在一样。偶尔会有老人突然凑近，拉住诺风的胳膊，说一句“水之王诞辰降临”，眼中闪烁着激动的光芒。
这有些诡异的场景令诺风非常不适，而且他还看到，不仅这个渔村，周围的所有渔村靠近河岸的地方都是这个样子，甚至连对岸也是如此，“水之王诞辰降临”的声音不绝于耳。
“我们还是赶紧找船过河吧，这里的气氛……”诺风微微蹙眉。
“是的，太诡异了，不知道他们在干什么。”奎恩也是一脸肃容。
三人来到这个渔村的码头，向一个中年渔民询问租船的问题。由于有三匹马，普通的渔船显然是不够的。
但不管怎么问，这个渔民总是眼神略显呆滞地重复着“水之王诞辰降临”，直勾勾地盯着诺风三人。
“无法交流啊……这怎么回事？”诺风十分疑惑。
这个时候，身后却突然传来一个爽朗的笑声。诺风三人回头一看，一个衣着朴素的灰发老者正向他们走来，身后唯唯诺诺地跟着几个村民。
这个老者虽然看上去已经七十多岁了，但精神面貌却是不错，给人一种作风强硬之感，诺风觉得他年轻时多半参过军。
“几位可是要租船渡河？”灰发老者和善地笑道。
“是的。”诺风对这个老者有些警惕。
“这里有一艘小型的载货船，正好适合你们。渡河一次需要五个银币。”灰发老者说道。
一个金币能兑换十个银币，这个价格还算便宜了，诺风点头同意。
看着两岸渔民的样子，诺风觉得这个老者应该知道些什么，于是问道：“我想问一下，村民口中的‘水之王’是怎么回事？”
灰发老者听了，淡然一笑，道：“那是村民心中的河神，这些年受河神眷顾，收成不错，每天都会有人在岸边膜拜。而最近几天正在举行每年例行的祭典，所以膜拜的人多了些，就算有事忙碌的，也会在嘴里念叨几句。”
灰发老者的解释挺合理，洛迪大陆上没什么统一的信仰，不同的地方有不同的崇拜对象，比如这里的村民崇拜的就是“水之王”。只是诺风还是有些不放心，但他觉得凭自己和奎恩的实力，在这偏僻的小地方也不用太担心什么。
想到这里，诺风付钱之后便准备登船。这个时候，他又看到后方走来几个人
准确的说，他们不是人，是精灵。莱恩王国和精灵族正处在停战协议中，在这里能看到精灵也很正常。
以洛迪大陆上的风气，不管是哪个种族，对于停战协议的都是非常重视的，说好停战多久就是多久，停战期间，精灵和人类可以进入对方的领土，而在对方的领土内，不管平民会产生多大敌意，至少官方是不会为难的，只是有可能会受到监视。
正因为这样，这些精灵才能出现在这里，而诺风要去伊水部族，也得隐姓埋名，因为维吉亚并没有和精灵签订停战协议。
此时走过来的精灵有三个，一个白袍持杖的老法师，一个背着双手重剑的男性战士，还有一个漂亮的少女，他们身后跟着三头夜刃豹。
精灵族的骑兵都以夜刃豹为坐骑，虽然在平原上的集团冲锋不如人类的骑兵，但在西南山脉这样的地形里，灵活，敏捷且有攻击能力的夜刃豹无疑是入侵者的噩梦。
这三个精灵来到码头这里，白袍老法师对灰发老者道：“请问这里是否有大一点的船只可以租用？我们想要渡河。”
“有一条小型货船可以使用，只要五个银币，你们可以和他们一起乘船过去，这艘船可以载得下。”灰发老者指了指诺风等人。
“可以。只是，你们几位介意吗？”白袍老法师对诺风等人问道。
诺风和奎恩都表示无所谓。但这个时候，那少女却是显得有些不乐意。她拉着白袍老法师的衣袖，噘嘴道：“老师，我不想和这些人类一起乘船过去。”
“是啊，安东尼大师，我们等一会儿再渡河吧。”那个男性战士附和道，眼里透着些敌意。
听了他们的话，诺风撇了撇嘴，也不想理他们，只想着赶紧渡河。奎恩则是冷笑一声，想要说些什么，却是被灰发老者拦了下来。
“几位不要这样，和气一些，一起渡河而已，何必如此呢。”灰发老者苦口婆心地劝道。
“雪莉，巴德，我说过很多遍了，待人要有礼貌。”白袍老法师斥责道。
随后，他带着歉意对诺风等人笑了笑，说道：“抱歉啊，他们两个说话过分了。”
“没事，我们还是快点渡河吧。”诺风说道。
“那好。”
眼看自己带的两个年轻人还想说些什么，白袍老法师立刻用眼神制止。随后，众人便在沉默中登上了货船。
船只渐渐远去，灰发老者在岸边观望。他站在身边的几个村民中间，嘴角泛起一抹隐秘的微笑。
他压低声音，喃喃地念叨着：“水之王诞辰降临……”